Column Theo Segers: Veteranen verdienen meer dan één dag van waardering

Op zaterdag 26 september staan we in de gemeente Molenlanden stil bij een bijzondere groep inwoners: onze veteranen. Mannen en vrouwen die zich, vaak ver van huis, hebben ingezet voor vrede, vrijheid en veiligheid. Sommigen deden dat onder moeilijke omstandigheden, met risico’s die wij ons nauwelijks kunnen voorstellen. 

Onze lokale ‘Veteranendag’ heeft inmiddels een eigen plek tussen alle activiteiten in onze gemeente. Voor mij is het vooral een moment om namens onze inwoners te laten merken dat we de inzet van onze veteranen niet vergeten. Vrijheid is zo verweven met ons dagelijks leven dat we er soms gemakkelijk aan voorbijgaan. Wat er in de wereld gebeurt, laat zien dat die vrijheid geen gegeven is. Achter die vrijheid staan mensen die bereid waren en zijn verantwoordelijkheid te dragen, juist op momenten dat het nodig was.

Wat ik bijzonder vind aan de veteranendag, zijn de ontmoetingen. Veteranen halen herinneringen op, delen verhalen en herkennen bij elkaar ervaringen die niet altijd eenvoudig onder woorden te brengen zijn. Juist die gesprekken zijn waardevol. Daarom bieden we in Molenlanden graag ruimte aan deze ontmoeting. Niet alleen uit respect voor wat veteranen hebben gedaan, maar ook om te blijven luisteren naar de verhalen die ook vandaag betekenis hebben. Hun ervaringen maken duidelijk dat vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend zijn. Eén dag in het jaar zetten we onze veteranen nadrukkelijk in het zonnetje. 

Onze waardering voor hen beperkt zich wat mij betreft niet tot die ene dag.