Column Arco Bikker: Al bijna 4 jaar oorlog in Oekraïne

Op 24 februari 2022 viel Rusland Oekraïne binnen. Inwoners in Molenlanden vingen al snel ontheemde Oekraïners in hun eigen omgeving op. Daardoor viel 
het zelfs landelijk op dat er veel particuliere opvang in onze gemeente was.
Voor veel inwoners is omzien naar elkaar heel gewoon. Daarover schrijft onze burgemeester regelmatig op deze gemeentelijke informatiepagina. Ik vind het steeds weer mooi om die kracht van de Molenlandse samenleving te zien. 
Daar ben ik dankbaar voor.

Ook de gemeente pakte haar verantwoordelijkheid. Op dit moment wonen ongeveer 400 Oekraïners in Molenlanden. In oktober 2022 openden we in 
Groot-Ammers de eerste gemeentelijke opvanglocatie. Daarna volgden locaties 
in Waal en Giessenburg, waar mensen in een eigen woonunit wonen. 
Veel Oekraïners werken inmiddels bij bedrijven in onze gemeente en leveren zo een waardevolle bijdrage aan de samenleving. Hun kinderen gaan naar onze basisscholen, ze betalen een eigen bijdrage en vrijwilligers helpen hen bij het leren van de Nederlandse taal.

Soms bezoek ik de opvanglocaties. Ik hoor daar heftige verhalen van mensen op 
de vlucht: angst, onzekerheid, verwoeste dorpen, familieleden die omkomen en 
dagelijks luchtalarmen. Ik hoor ook veel dankbaarheid. Inwoners van Molenlanden nemen hen zo liefdevol op. Ik ben trots dat we deze mensen 
een menswaardige plek geven in onze gemeente. 

Bij de Oekraïense opvanglocaties was het in het begin zoeken. Uiteindelijk is het 
gelukt om hen een plek te geven binnen de Molenlandse samenleving. Dank aan 
eenieder die daaraan zijn of haar steentje heeft bijgedragen.

Ik hoop dat we dit ook samen voor elkaar krijgen bij de nieuw te realiseren 
opvanglocaties voor asielzoekers